In den von Lepsius herausgegebenen Dokumenten sind sehr oft jene Stellen gekürzt, in denen die Rolle der Deutschen beim Genozid negativ dargestellt wird. Andere Dokumente, in denen die Deutschen unvorteilhaft erscheinen, sind erst gar nicht in die Sammlung aufgenommen worden. Ein Kapitel über die Deutschen und den Völkermord an den Armeniern auf der Grundlage der von Lepsius veröffentlichten Dokumente hat daher nur eine beschränkte Aussagekraft und muß zwangsweise unvollständig sein. Erst nach der vorgesehenen Veröffentlichung aller deutschen Dokumente des Auswärtigen Amts zum Völkermord kann ein umfangreicheres Kapitel über diesen Problemkreis erstellt werden.

(I) Deutschland und die Armenier des Osmanischen Reichs

1) Antipathien der armenischen Bevölkerung gegenüber Deutschland

Wie bei der Mehrzahl der Jungtürken stießen die Deutschen auch bei den Armeniern weitgehend auf Indifferenz oder gar Antipathien. Diese kritische Einstellung Deutschland gegenüber hatte ihre Wurzeln in den Armenierverfolgungen von 1894 bis 1896, als sich das Deutsche Reich auf die Seite es Sultans Abdul Hamid stellte.

Nach den Kämpfen von Zeitun sieht Deutschlands Konsul in Aleppo, Walter Rößler, im Norden seines Arbeitsgebiets eine

• scharfe Antipathie gegen Deutschland ..., welche auch die armenische Bevölkerung von Marasch ganz überwiegend zeigt. [1914-10-16-DE-001]

• der deutschen Sache ungünstige Stimmung unter der armenischen Bevölkerung jener Landesteile. [1914-12-29-DE-001]

• unter den Armeniern seines Amtsbezirkes allgemein die Befürchtung, dass im Falle eines deutschen Sieges die Existenz des armenischen Volkes auf türkischem Boden vernichtet sei; denn Deutschland habe während der Armenierverfolgungen die türkische Regierung unterstützt und in ihrem Vorgehen ermuntert. [1914-12-29-DE-001]

• Auf die den Deutschen ungünstige Stimmung und deren Ursachen vermied der Patriarch des näheren einzugehen, doch meinte er, dass die deutsche Politik unter dem Regime Abdulhamids, die als den Armeniern feindlich gilt, durch andere Erwägungen geleitet gewesen sei, und dass jetzt, unter veränderten Verhältnissen, kein Grund vorliege, auf vergangenes und geschehenes zurückzugreifen. [1914-12-30-DE-001]

• Die vorstehenden Ausführungen des Patriarchen dürften im allgemeinen als zutreffend und auch als aufrichtig gemeint zu erachten sein. Allerdings scheint es ausgeschlossen, durch das Patriarchat auf die breitere Masse der armenischen Bevölkerung in deutschfreundlichem Sinne einzuwirken. [1914-12-30-DE-001]

• Bezeichnend für die Stimmung der Armenier gegen Deutschland ist die hier umlaufende Lesart von der Ursache des türkischen Vorgehens gegen Dörtjol. Ein Deutscher, heisst es, habe als Engländer auftretend die Dörfer jener Gegend besucht und den armenischen Einwohnern eröffnet, sie, die Engländer, beabsichtigten eine Besetzung der Gegend; was sie, die Armenier wohl davon dächten. Die so Befragten hätten ”natürlich” geantwortet, ihnen könnte nichts Lieberes geschehen. Das habe der Deutsche darauf den türkischen Behörden angezeigt. .. Es zeigt sich darin wieder einmal, wie tief eingewurzelt das Misstrauen der Armenier gegen Deutschland ist, dessen Freundschaft für die Türken ohne weiteres als Feindschaft gegen die Armenier gedeutet wird. [1915-03-07-DE-011]

• Der deutsche Einfluss war bisher unter den Armeniern gering. Von Deutschland und den Deutschen wussten nur wenige gebildete Armenier; ... Unter dem Volk bestanden bei Ausbruch des Krieges sogar Zweifel darüber, ob die Deutschen ”Christen” seien, da sie sich mit den Tuerken verbündet haetten. Die Tatsache, dass Deutschland schon Freund der absolutistischen Türkei war, unter deren Herrschaft die Armenier so viel gelitten, erfuellt sie noch jetzt mit Mißtrauen. Die Schuld am Kriege wird gleichfalls dem Einfluss Deutschlands beigemessen, und die durch denselben hervorgerufenen wirtschaftlichen Schaeden werden von dem auf Wahrung und Mehrung seines Besitzes stark bedachten Volk besonders unangenehm empfunden. Als merkwürdige, aber auch in anderen Ländern in Erscheinung tretende Tatsache sei ferner bemerkt, dass wir auch unter den in Deutschland oder von deutschen Missionen erzogenen Armeniern wenig Freunde haben. [1915-05-08-DE-012]

• Kurz nachdem die Türkei an unserer Seite in den Krieg eingetreten war, im Oktober 1914, erhielten wir bereits vom Konsul in Aleppo die Nachricht, ... dass ein erheblicher Deutschenhass bei den Armeniern zum Ausdruck käme. [1917-05-09-DE-001]

Im Gegensatz zum einfachen Volk suchte die armenische Geistlichkeit aus Gründen des politischen Überlebens einen gewissen Schutz bei den deutschen Glaubensbrüdern. Schon vor dem Krieg habe es der Katholikos Kevork V - berichtete der damalige Konsul von Erzerum, Edgar Anders, nach einem Besuch in Etschmiadzin – begrüßt, daß Deutschland eine konsularische Vertretung in Erzerum eingerichtet hat. Anders:

• Er verspricht sich von dieser Maßnahme großen Vorteil für seine - wie er sich ausdrückte - "armen unterdrückten Glaubensgenossen unter türkischem Joch”. Seine Heiligkeit bat mich, soweit meine Amtsbefugnisse dies erlaubten, mich der Armenier im Vilajet Erserum anzunehmen. ... Er hoffe, die Kaiserliche Regierung werde auch weiter, speziell im Gebiete der Bagdadbahn, ihren Schutz den Armeniern angedeihen lassen und er erhoffe von dem Ausbau der Bahn große zivilisatorische und kulturelle Vorteile für die dort ansässigen Armenier. [1913-09-26-DE-001]

• Der Erzbischof sprach mir die Hoffnung aus, daß eine deutsche Vertretung in Mezere eingerichtet werde, die auch über das Schicksal der Armenier wohlwollend wachen könne. Der amerikanische Konsul stünde seiner Gemeinde fremd gegenüber. [1914-07-10-DE-001]

• die armenische Bevölkerung in den vom Kriege heimgesuchten Grenzprovinzen dem Schutze der dort befindlichen deutschen Militärs und Konsuln zu empfehlen. [1915-02-22-DE-001]

• dass der Krieg allen Teilen der Bevölkerung grosse Opfer auferlege, und gelegentliche Härten nicht zu vermeiden seien, namentlich im eigentlichen Kriegsgebiete, dass aber die deutschen Beamten, soweit angängig, sich der Armenier annehmen würden, und ich mir selber vorbehielte, den einen oder den anderen Punkt auf der Hohen Pforte zur Sprache zu bringen. [1915-02-22-DE-001]

• ein Versuch, diesem Appell Folge zu geben und die Rolle zu übernehmen, die England nach dem Berliner Kongress und neuerdings Russland als Beschützer der Armenier gespielt haben, würde von der Pforte als eine unberechtigte und lästige Einmischung in ihre innerpolitischen Angelegenheiten empfunden werden. [1915-04-15-DE-002]

• Ich glaube ferner, dass, wenn es unserem Einfluss in der Türkei gelingen sollte, das armenische Volk von der Vernichtung zu bewahren, wir bei dem grösseren Teil desselben Dankbarkeit und wertvolle Mitarbeit bei der Erschliessung Anatoliens finden werden. ... Die über den ganzen Osten verstreuten Armenier könnten Dank den ihnen innewohnenden kaufmännischen Fähigkeiten das gesamte Wirtschaftsleben an sich reissen und in demselben, gleich den Juden, eine oft nützliche aber nicht immer erwünschte Rolle spielen. [1915-08-10-DE-001]

Von Anfang an versuchten die Deutschen, die Armeniern auf eine loyale Haltung gegenüber dem türkischen Verbündeten festzulegen. Der Direktor und Stellvertretender Vorsitzender des Deutschen Hülfsbundes für christliches Liebeswerk im Orient, Friedrich Schuchardt gibt in einem Brief an Kanzler Bethmann Hollweg ein Beispiel:

• Der Wali von Mamouret-ul-Azis hatte dem Leiter unserer Station, Herrn Prediger Ehmann, für alle Armenier vollkommene Straflosigkeit versprochen, für den Fall, dass es ihm gelänge, die Armenier der dortigen Gegend zu veranlassen, alle Waffen, die sich in ihrem Besitz befänden, abzuliefern. Herr Ehmann unterzog sich diesem Auftrag, und nichtsdestoweniger wurde auch die dortige Bevölkerung niedergemacht oder verbannt. [1915-12-12-DE-002]

• eine Mitschuld beigemessen, weil sie das armenische Volk in Sicherheit gewiegt hätten. So sagte mir ein ruhig denkender armenischer (protestantischer) Geistlicher: ”Wir waren willens, loyal zu bleiben. Bis dann die Verschickung begann. Hätten wir uns damals allgemein der beginnenden Ausrottung unseres Volks widersetzt, so wären wir Herren der Lage geworden und wären heut nicht dem Untergange geweiht. Aber alle unsere deutschen Freunde in Marasch, Harunije, Urfa, Malatia und Ma’muret-ul-Asis haben uns dringend geraten, uns zu unterwerfen; dann werde uns nichts geschehen. Das haben wir geglaubt, und dass wir auf den deutschen Einfluss gebaut haben, ist unser Verhängnis geworden.” [1916-01-03-DE-001]

• Bereits im Dezember 1914 ... beauftragten [wir] unseren Botschafter, ... den armenischen Patriarchen aufzusuchen und ihn seinerseits ausdrücklich darauf hinzuweisen, wie wichtig es wäre, dass jetzt Armenien sich loyal auf die Seite der Türkei stellte und mit ihr kämpfe für die gemeinsame Sache. Von Berlin aus, von der deutsch-armenischen Gesellschaft endlich, wurde ein Armenier nach der Türkei geschickt, der von uns unterstützt wurde und den Auftrag hatte, mit dem Patriarchen und den Führern der armenischen Bewegung zu verhandeln und sie zu bewegen, dass sie loyal auf die Seite der Türken treten und in solcher Weise sich den Dank der Türken und die Sicherheit für alle Zukunft verschafften. [1917-05-09-DE-001]

• Im Einverständnis mit dem Auswärtigen Amt entsandte zur gleichen Zeit die Deutsch-Armenische Gesellschaft, an deren Spitze Dr. Johannes Lepsius steht, einen armenischen Vertrauensmann nach der Türkei mit dem Auftrage, bei dem armenischen Patriarchat und den politischen Führern der Armenier in Konstantinopel daraufhin zu wirken, ”daß das armenische Volk im engen Anschluß an die Türkei seine nationale Kraft für den Sieg der ottomanischen Waffen einsetze und in weiser Erkenntnis seiner eigenen Interessen die türkische Regierung in der Durchführung aller Maßregeln und kriegerischen Operationen in den von Armeniern bewohnten Provinzen nach Kräften unterstütze.” [1917-05-09-DE-001]

Auch nach Beginn der Deportationen und nach den ersten Meldungen über die Ermordung ganzer Deportationszüge setzten die Deutschen ihre Politik der – wenngleich manchmal verbal eingeschränkten – Unterstützung für den Kriegspartner Türkei fort. Besonders das Argument, die Deportationen seien „aus militärischen Gründen“ notwendig, akzeptierten teilweise auch die deutschen Konsuln, die sich gegen die Zwangsmaßnahmen ausgesprochen hatten.

1) Billigung der Deportationen

Die Bitte Scheubner-Richters, beim Oberkommando in Erzerum wegen der Deportationen vorstellig zu werden, schränkt Botschafter Wangenheim ein:

• wenn Zurücknahme Maßregeln aus militärischen Gründen untunlich auf humane Behandlung der ausgewiesenen wehrlosen Bevölkerung hinwirken. [1915-05-19-DE-015]

• gewiß eine große Härte für die armenische Bevölkerung. Doch bin ich der Meinung, daß wir die Maßnahmen wohl in ihrer Form mildern, aber nicht grundsätzlich hindern dürfen. [1915-05-31-DE-001]

• daß erwähnte Maßnahmen bei der politischen und militärischen Lage der Türkei leider nicht zu vermeiden. [1915-05-31-DE-001]

• gegen die Deportation der Armenier, soweit sie durch die Kriegslage gerechtfertigt ist, Nichts einwenden. [1915-06-21-DE-012]

• Da die von der Kaiserlichen [Osmanischen] Regierung verordneten Zwangsmaßnahmen gegen die armenische Bevölkerung der Provinzen Ostanatoliens von militärischen Gründen diktiert waren und eine Form legitimer Verteidigung darstellen, stellt sich die Deutsche Regierung keineswegs ihrer Durchführung entgegen, solange diese Maßnahmen der Stärkung der inneren Situation der Türkei dienen und das Land vor Aufstandsversuchen schützen. [1915-07-07-DE-001]

• Sollte aus militärische Gründen ihre Verschickung unumgänglich notwendig sein. [1915-07-27-DE-001]

• Zu Beginn des Mai führten die bekannten Vorgänge von Wan dazu, dass die Regierung und die Militärbehörden zu scharfen Massregeln gegen die Armenier griffen. [1915-08-05-DE-002]

• Die Entfernung der Armenier aus dem Kriegsgebiet von Erserum war gesetzlich zulässig und wird mit militärischer Notwendigkeit begründet. [1915-08-23-DE-013]

• die früheren Verschickungen von Armeniern angesichts der damaligen militärischen Lage im Interesse der Sicherheit des Landes noch mit einem Schein des Rechts verteidigt werden konnten. [1916-09-25-DE-001]

• veranlassten die Türkei zu ernsten Massnahmen vom militärischen Standpunkte aus. Es wird jeder begreiflich finden, dass die Türken angesichts ihrer damaligen schwierigen Lage - die Dardanellenkämpfe standen auf dem Höhepunkt - sich nunmehr entschlossen, das von der armenischen Revolution heimgesuchte Gebiet zu evakuieren. [1917-05-09-DE-001]

• harte, aber militärisch verständliche Massnahme der Aussiedelung der armenischen Bevölkerung aus dem Operation- und Etappengebiet. [1917-05-09-DE-001]

• Daß die Verbannung der Armenier nicht allein durch militärische Rücksichten motiviert ist, liegt zutage. [1915-06-17-DE-003]

• militärisch unbegründete meines Erachtens nur auf Rassenhaß zurückzuführende Anordnung. [1915-06-26-DE-013]

• zu der Vermutung berechtigten Anlaß, daß militärische Gründe erst in zweiter Linie für die Vertreibung der Armenier in Betracht kamen, und daß es hauptsächlich darauf ankam, diese günstige Gelegenheit, wo von außen her Einspruch nicht zu erwarten war, zu benutzen, einen lang gehegten Plan die gründliche Schwächung wenn nicht Vernichtung der armenischen Bevölkerung zur Ausführung zu bringen. ... Hierzu boten militärische Gründe und die aufrührerischen Bestrebungen in verschiedenen Landesteilen willkommenen Vorwand. [1915-08-23-DE-013]

Um dem Vorwurf entgegenzuwirken, sich in die türkische Politik einzumischen, empfahl Botschafter Wangenheim seinen Konsuln äußerste Zurückhaltung bei eventuellen Protesten. Da die ersten der deutschen Botschaft in Konstantinopel gemeldeten Deportationen in Erzerum und Umgebung stattfanden, zeigte sich diese Einstellung Wangenheims am deutlichsten in der Korrespondenz mit dem dortigen Vize-Konsul Scheubner-Richter. In einem Erlaß an Scheubner-Richter ordnete Wangenheim an:

• Bei einer Verwendung Ihrerseits für die Armenier wird es sich darum handeln Ausschreitungen des Pöbels wie Massacres und Plünderungen zu verhindern und auf ein regelrechtes Verfahren gegen die politisch verdächtigen Personen hinzuwirken. Hierbei ist der Schein zu meiden, als ob wir ein Schutzrecht über die Armenier ausüben und in die Tätigkeit der Behörden eingreifen wollen und dies eventuell auch den Behörden gegenüber zu betonen. [1915-04-28-DE-012]

• dem Vali in freundlicher Form aber eindringlich vorstellen daß solche schmachvollen Vorfälle das Ansehen der Regierung im neutralen Auslande und bei den Freunden der Türkei schädigen. [1915-06-21-DE-012]

• Es war mir bekannt, und entsprach auch den mir von Euerer Excellenz gewordenen Instruktionen, dass wir ein Recht zum Eintreten für die von der Ausweisung betroffenen, unschuldigen Armenier nicht besitzen, auch sonst keinerlei Schutzrecht über sie ausüben. ... Ich habe dabei meine Einwirkung instruktionsgemäss in den Grenzen eines freundschaftlichen Rats gehalten und jeglichen amtlichen Charakter vermieden. Nach Bekanntwerden der ersten grossen Massaker bei Kemach, Khänus, Terdjan habe ich gemäss der mir auf meinen diesbezüglichen Bericht an Euere Excellenz erteilten Instruktion dem Wali in freundlicher aber sehr eindringlicher Form Vorstellungen gemacht. [1915-08-05-DE-002]

So bedauerlich und in mancher Hinsicht auch für unsere Interessen schädlich die Verfolgung der Armenischen Bevölkerung ist, so dürften doch die letzten Ereignisse in den Grenzprovinzen wie z.B. der Aufstand in Van, und andere Vorgänge im Innern die harten Maßregeln der Behörden rechtfertigen. Die kais. Botschaft ist daher vorläufig nicht in der Lage diese Maßregeln zu hindern. [1915-05-18-DE-011]

3. Mißbilligung des Völkermords durch Deutsche in der Türkei

Die deutschen Konsuln berichteten ihren Botschaften bzw. die Berliner Zentrale ausführlich und sehr genau über die Ereignisse in ihren Amtsbezirken, wie in den vorangegangenen Kapiteln mehrfach belegt. Manchmal ist ihre Verzweiflung zu spüren, daß die Vorgesetzten zwar vieles wüßten über den Völkermord, aber offensichtlich nicht bereit oder in der Lage seien, daraus die richtigen Schlüsse zu ziehen. Ein Beispiel für versteckte Kritik deutscher Konsuln an ihren Vorgesetzten ist der in Klammern gesetzte Satz von Vize-Konsul Hoffmann aus Alexandrette:

• (Ich bin mir ... natürlich bewusst, der Kaiserlichen Botschaft nichts Neues zu sagen; ich setze sie hierher der Vollständigkeit halber). [1916-01-03-DE-001]

• Von hier aus ist bereits alles mögliche geschehen und Ausw. Amt dauernd auf dem Laufenden erhalten worden. [1915-07-27-DE-011]

• Genug Unglück ist geschehen. Es wäre Zeit, einzuhalten. [1915-05-26-DE-012]

• Die Armeniermassacres müssen unbedingt verhindert werden. [1915-06-13-DE-011]

• zu hoffen, daß es der erprobten Gewandtheit Euerer Exzellenz gelingen wird, der gänzlichen Vernichtung des größten Teils eines der ältesten und unglücklichsten Völker des Erdballs Einhalt zu gebieten. [1915-07-16-DE-003]

• Wäre es nicht möglich, noch jetzt weiteren Greueln Einhalt zu tun und wenigstens die Armenier aus dem Küstenstrich des Wilajets Aleppo noch zu retten, deren Verschickung erst noch bevorsteht? ... könnte nicht wenigstens ihr Transport um ein bis zwei Monate hinausgeschoben und sorgfältig vorbereitet werden durch Bereitstellung der nötigen Tragtiere und Lebensmittel? [1915-07-27-DE-001]

• als Vertreter der deutschen Regierung für meine Pflicht, dem Vorgehen der Regierung gegen die Armenier und den gegen sie getroffenen Massnahmen nicht stillschweigend zuzusehen, sondern ... wenigstens auf eine möglichst milde Form der Ausführung hinzuarbeiten. [1915-08-05-DE-002]

• Herr Ingenieur Linsmeyer, der mir gegenüber im letzten Monat von ” Armeniergesindel” sprach, sagte mir wörtlich: ”Ich bin nicht ein Mann, der leicht gerührt ist, aber bei dem Anblick der armen Leute habe ich mich der Tränen nicht enthalten können. Ich hielt es nicht für möglich, dass in unserem Jahrhundert so etwas passieren könne.” [1915-07-27-DE-001]

• Diese unmenschliche Behandlung bildet nicht nur fuer die Tuerken einen unausloeschlichen Schandfleck in der Weltgeschichte, sondern auch fuer uns Deutsche, als ihre jetzigen Verbuendeten und Berater, falls wir der Sache untaetig zusehen und die Vernichtung dieses Volkes zulassen. ... Wir Deutsche, die wir hier jetzt taeglich gezwungen sind, einem unmenschlichen Treiben zusehen zu muessen, fuehlen uns als Mitglieder eines Kulturstaates inmitten eines halb zivilisierten Volkes verpflichtet, dagegen zu protestieren. [1915-08-21-DE-011]

• Hr. v. Hollbach schloß seinen Bericht mit den Worten: er sei von jeher durchaus türkophil gewesen; aber nach dem, was er jetzt mit eigenen Augen gesehen, sei er von diesen seinen Sympathien für die Türken gründlich geheilt; [1915-08-21-DE-011]

Botschafter Wangenheim schränkte schon vor dem 24. April ein:

• Die den Armeniern jetzt so ungünstige Stimmung in den Regierungskreisen zieht unserer Verwendung für die Armenier noch engere Schranken und mahnt zu besonderer Vorsicht. Andernfalls laufen wir Gefahr durch das Eintreten für eine vielleicht aussichtslose Sache wichtigere und uns näher liegende Interessen aufs Spiel zu setzen. [1915-04-15-DE-002]

• Die Botschaft hält es daher für dringend geboten, den Provinzbehörden Befehle zu geben, damit sie energische Maßnahmen ergreifen, um Leben und Besitz der vertriebenen Armenier zu schützen, sowohl während des Transports als auch in den neuen Wohngebieten. [1915-07-07-DE-001]

• Meine Einwirkungen bei der Pforte versprechen leider nur geringen Erfolg. [1915-07-16-DE-003]

• Die Pforte fährt trotz der wiederholten eindringlichen Vorstellungen, die wir dagegen erhoben haben, fort, die Armenier zu deportieren und durch die Ansiedlung in unwirtlichen Gegenden der Vernichtung preiszugeben. Wir können sie nicht daran hindern und müssen ihr die Verantwortung für die wirtschaftlichen und politischen Folgen dieser Massregel überlassen. [1915-07-16-DE-004]

• Meine wiederholten Bestrebungen das Schicksal derjenigen Ausgewiesenen zu mildern, welchen keine strafbaren Handlungen zur Last gelegt werden, versprechen zu meinem Bedauern nur geringe Aussicht auf Erfolg. [1915-07-16-DE-011]

• nach den Erfahrungen, die wir in letzter Zeit mit der Pforte gemacht haben ... alle Schritte unsererseits erfolglos, bzw. haben den gegenteiligen Erfolg. [1915-07-21-DE-011]

hat Talaat bej angeblich entschieden: ”man könne des bösen Beispiels wegen keine Ausnahme zulassen.” [1915-07-21-DE-011]

Wangenheim-Vertreter und Botschafter in außerordentlicher Mission Fürst Hohenlohe-Langenburg an das Konsulate Aleppo:

• Gegenüber dem Entschlusse der Regierung die einheimischen Christen in den östlichen Provinzen [aus dem ursprünglichen Mordtmann-Entwurf gestrichen: ”bis zur völligen Vernichtung”] unschädlich zu machen haben sich alle diesseitigen Vorstellungen als unwirksam erwiesen. Ich muß daher vorläufig von weiteren Schritten speziell zu Gunsten der Armenier absehen. [1915-08-02-DE-011]

• Euerer Exzellenz Ermessen darf ich ergebenst anheimstellen, ob es sich nicht empfiehlt, zu geeignetem Zeitpunkt auch in der deutschen Presse darauf hinzuweisen, dass wir den Zwangsmassregeln der türkischen Regierung gegen die Armenier durchaus fernstehen und daher auch nicht verantwortlich sind für die dabei vorgekommenen Ausschreitungen, die wir nur missbilligen und bedauern können. [1915-08-12-DE-001]

Die Punkte können gelegentlich zur Sprache gebracht werden; eine allzu häufige u. detaillierte Intervention schwächt die Wirkung. [1915-09-04-DE-001]

Der Unwillen der deutschen Vertreter, sich tatkräftig für die Armenier wirklich einzusetzen, zeigte sich im Falle der beiden armenischen Abgeordneten Zohrab und Vartkes. Armenien-Spezialist Mordtmann notiert, bei einer Intervention der deutschen Botschaft

• würde es sich außerdem noch um eine Ingerenz in ein schwebendes Gerichtsverfahren handeln. [1915-07-21-DE-011]

• erneut und in entschiedener Weise dahin vorstellig zu werden, dass die Zentralregierung ihren zum Schutze der christlichen, insbesondere armenischen Bevölkerung an die Provinzialbehörden erlassenen Weisungen Nachdruck verleiht und deren Ausführung streng überwacht. [1915-09-22-DE-011]

• Hier vorliegende Nachrichten erwecken leider den Eindruck, dass die türkische Regierung allen unseren Vorstellungen und Warnungen zum Trotz an ihrer verhängnisvollen Politik gegenüber den Armeniern festhält. Abgesehen von Erwägungen allgemein humanitärer und politischer Natur können wir es als aufrichtige Freunde der Türkei in deren eigenstem Interesse nur auf das tiefste beklagen, dass sie sich durch ihr Vorgehen in unbegreiflicher Kurzsichtigkeit eines für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes wichtigen Bevölkerungselementes beraubt. ... Ew. pp. beehre ich mich zu bitten, im vorstehenden Sinn mit der dortigen Regierung zu sprechen und bei dieser Gelegenheit erneut der Erwartung Ausdruck zu geben, daß die Pforte unseren Ratschlägen in der Behandlung der armenischen Frage Folge geben wird. [1915-11-29-DE-001]

• Ich habe die Armeniergreuel im Laufe der letzten Woche mit Enver Pascha, mit Halil Bey und heute mit Djemal Pascha ernstlich besprochen und darauf hingewiesen, dass Unruhe und Empörung auch im befreundeten Ausland und in Deutschland weite Kreise ergriffen habe und der türkischen Regierung schliesslich alle Sympathien entziehen würde, wenn nicht Einhalt geschehe. ... Ich habe eine äusserst scharfe Sprache geführt. Proteste nützen nichts, und türkische Ableugnungen, dass keine Deportationen mehr vorgenommen werden sollen, sind wertlos. ... Soll Einhalt geschehen, so sind schärfere Mittel notwendig. Ich schlage daher folgende Veröffentlichung in der ”Norddeutschen Allgemeinen Zeitung” vor, mit der Weisung an mich, dass sie im Auftrage der Kaiserlichen Regierung erfolgt sei. [1915-12-07-DE-001]

• ”Infolge der zahlreichen Nachrichten, die über das traurige Los der aus ihren bisherigen Wohnstätten nach anderen Gegenden umgesiedelten armenischen Bevölkerung der Türkei zum Teil aus der ausländischen Presse nach Deutschland gelangt sind, hat in weiten Kreisen des deutschen Volkes eine zunehmende Beunruhigung Platz gegriffen. Wenn schon es jedem Staate, zumal in Kriegszeiten, frei stehen muss, gegen aufrührerische Elemente seiner Bevölkerung mit aller Strenge des Kriegsrechts vorzugehen, so muss es bei Ausführung der zur Sicherheit des Staates erforderlichen Massnahmen doch vermieden werden, dass unter dem Verschulden Einzelner ein ganzer Volksstamm einschliesslich Greisen, Frauen und Kindern zu leiden hat.
• Mit Rücksicht auf die engen freundschaftlichen Beziehungen ... hat die Kaiserliche Regierung es für ihre Pflicht gehalten, ... die türkische Regierung in nachdrücklicher Weise durch die Kaiserliche Botschaft in Konstantinopel auf die Ausschreitungen und Härten aufmerksam zu machen, und wiederholt, schriftlich und mündlich, ihre Abstellung zu verlangen. Die Kaiserliche Regierung hofft ernstlich sowohl im Interesse der Türkei selbst als in dem des armenischen Volksstammes, dass diesen Vorstellungen Folge gegeben wird.” [1915-12-07-DE-001]

• in unserer Presse den Unmut über die Armenier-Verfolgung zum Ausdruck kommen lassen und mit Lobhudeleien der Türken aufhören. Was sie leisten, ist unser Werk, sind unsere Offiziere, unsere Geschütze, unser Geld. Ohne unsere Hülfe fällt der geblähte Frosch in sich selbst zusammen. ... Um in der Armenierfrage Erfolg zu haben, müssen wir der türkischen Regierung Furcht vor den Folgen einflössen. Wagen wir aus militärischen Gründen kein festeres Auftreten, so bleibt nichts übrig, als mit ferneren erfolglosen Verwahrungen, die mehr verärgern als nützen, zuzusehen, wie unser Bundesgenosse weiter massakriert. [1915-12-07-DE-001]

• Das werden wir jedenfalls tun müssen. Der Artikel wird aber zu mildern sein. In vorliegender Form würde er der Entente zu sehr passen. [1915-12-07-DE-001]

• Namentlich muß der Schluß freundlicher für die türkische Regierung gehalten sein. [1915-12-07-DE-001]

• Die vorgeschlagene öffentliche Koramierung eines Bundesgenossen während laufenden Krieges wäre eine Maßregel, wie sie in der Geschichte noch nicht dagewesen ist. Unser einziges Ziel ist, die Türkei bis zum Ende des Krieges an unserer Seite zu halten, gleichgültig ob darüber Armenier zu Grunde gehen oder nicht. [1915-12-07-DE-001]

• bildeten die häufigen Einmischungsversuche, zu denen uns humanitäre Erwägungen gegenüber diesen Maßnahmen veranlaßten, eine Quelle ständiger Reibung mit der türkischen Regierung. [1917-02-16-DE-003]

Ob die Zurückhaltung sich ausgezahlt habe, bezweifelte der Front-Mann Scheubner-Richter in einer späteren Aufzeichnung für das AA:

• Ich habe .. den Eindruck gewonnen, dass unsere Zurückhaltung in der Armenierfrage unserem Ansehen in der Türkei und in Persien sichtlich geschadet hat, da sie von Vielen als Schwäche ausgelegt worden ist. Ein schärferes Auftreten ... dürfte unserem Ansehen dienlich sein, und uns die Sympatien, nicht nur der Nicht-Mohamedaner und Araber, sondern auch der Alt-Türken und der derzeitigen Minderheit der Jungtürken eintragen. [1916-12-04-DE-001]

Daß der Völkermord an den Armeniern von der Welt nicht hingenommen werden würde und die Zukunft der Türkei - aber auch Deutschlands - beeinträchtigen werde, wurde den Diplomaten und Politikern sehr bald klar. Ihr Streben ging denn auch zunehmend dahin, die negativen Folgen des Genozids einzukalkulieren und mit diplomatischen und propagandistischen Mitteln abzufedern.

1) Deutschlands wirtschaftliche Interessen in der Türkei

Die deutschen Investitionen in der Türkei waren in den Jahren vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs deutlich gestiegen. Griechen und Armenier waren die wichtigsten Handelspartnern der Deutschen im Osmanischen Reich, denn sie beherrschten den Handel. Aber auch generell fürchteten die Deutschen wirtschaftliche Nachteile durch das Vorgehen gegen die Armenier. Aus Adana meldet Konsul Büge:

• Die Regierung schädigt durch ihr barbarisches Vorgehen offenbar die Interessen des Landes. Speziell die Deutsche Orientbank ist erheblich geschädigt und bat mich die Verschickung der Armenier einzustellen. [1915-05-18-DE-011]

• Abgesehen von dem materiellen Schaden, der dem türkischen Staate durch die Depossedierung und Vernichtung eines arbeitsamen und intelligenten Bevölkerungselementes erwächst - für das die an seine Stelle tretenden Kurden und Türken vorläufig keinen nennenswerten Ersatz bieten -, werden auch unsere Handelsinteressen und die Interessen der in jenen Landesteilen bestehenden deutschen Wohltätigkeitsanstalten empfindlich geschädigt. [1915-07-07-DE-001]

• die Osmanische Regierung ..., die vielfältigen Interessen des deutschen Handels und der deutschen Hilfsorganisationen in den Provinzen, wo derzeit Armenier ausgewiesen werden, in Betracht zu ziehen. Die überstürzte Abreise der letzteren sind seinen Interessen ernsthaft abträglich. [1915-07-07-DE-001]

• Für die ungeheuren Verluste, die das Land, sowie die einheimische und fremde Geschäftswelt durch Ausmerzung des armenischen Elements erleidet, haben sie nicht das geringste Verständnis. Die deutschen Gläubiger dürften auch stark in Mitleidenschaft gezogen werden. Vorläufig lassen sich zu deren Schutz keine endgültigen Maßnahmen ergreifen, da man noch nicht weiß, wer von den Schuldnern zum Islam übergeht und hier bleibt und wer verschwindet. [1915-07-16-DE-003]

• unsererseits noch Eindämmung dieses rein wirtschaftlich betrachteten bedenklichen Massenmordes beabsichtigt und möglich sein sollte. [1915-10-18-DE-012]

• Materiell wird ein direkter Schaden entstehen, da tatsächlich die armenischen Kaufleute deutsche Waren in großem Umfange abgenommen haben, die zum Teil noch nicht bezahlt sind. [1916-11-13-DE-001]

Zwar herrschte in Deutschland eine strenge Pressezensur, aber insbesondere durch die Veröffentlichungen von Johannes Lepsius und des Direktors des Deutschen Hülfsbundes für christliches Liebeswerk im Orient, Friedrich Schuchardt, zumeist in Kirchenblättern und Missionsschriften, war doch ein Teil der deutschen Öffentlichkeit über den Fortgang des Völkermords an den Armeniern informiert. Proteste kirchlicher Kreise waren die Folgen, auf die Politiker und Diplomanten reagierten - mit Informationsverhinderung oder aber Beschwichtigungen.

Im Zusammenhang mit dem Transport eines Briefes des deutschen Missionars Karl Blank an Schuchardt merkt Wangenheim an, es erscheine geboten,

• an die Aushändigung des Blankschen Briefes die Bedingung zu knüpfen, dass der Inhalt weder durch die Presse noch auf einem andern Wege weiter verbreitet wird. Selbst die Richtigkeit der vorgebrachten Tatsachen vorausgesetzt, liegt für uns keine Veranlassung vor, sie an die Oeffentlichkeit zu ziehen; noch dazu in einer der türkischen Regierung und der mohamedanischen Bevölkerung offensichtlich ungünstigen Auffassung; wir würden dadurch nur der gegnerischen Presse in ihrem Feldzuge gegen die türkische Regierung willkommenes Material liefern, die Stellung der deutschen Wohltätigkeitsmissionen im Innern erschweren und den verfolgten Armeniern selber wenig nützen, sondern nur schaden. [1915-05-27-DE-001]

• in Deutschland selbst beginne in philantropischen Kreisen lebhafte Beunruhigung sich bemerkbar zu machen. [1915-10-01-DE-004]

• Während aber bisher alle Anschuldigungen des Auslandes an dem einmütigen guten Gewissen unseres Volkes wirkungslos abprallten, werden diese Nachrichten, deren Bekanntwerden niemand verhindern kann, auf die deutschen Christen die unheilvollste Wirkung haben. Schon bei der Erklärung des heiligen Krieges regten sich in manchen Kreisen Gewissensbedenken; wir vermochten sie durch den Hinweis zu beschwichtigen, daß dieser heilige Krieg nicht gegen die Christen als solche, sondern in Gemeinschaft mit christlichen Völkern gegen die Feinde der Türkei geführt werde. Niemand aber vermag die lähmende Wirkung auf die Freudigkeit der deutschen Christen zu verhindern, wenn sie es mit ansehen müssen, wie von ihren Bundesgenossen ein ganzes Christenvolk vernichtet wird. [1915-11-10-DE-011]

• In der abschriftlich anliegenden Eingabe haben namhafte Vertreter protestantischer Kreise Deutschlands die Armenierfrage bei mir zur Sprache gebracht. Mit dem gleichen Gegenstande beschäftigt sich die in Abschrift beigefügte Entschließung der Missionskonferenz des Zentralkomitees der deutschen Katholiken. Beide Kundgebungen zeigen die steigende Sorge und Erregung, mit der auch in Deutschland das Vorgehen der Türken gegen die Armenier verfolgt wird. ... Euer Hochwohlgeboren bitte ich, unter Berücksichtigung der in den Anlagen dargelegten Gesichtspunkte und Wünsche weiter bei jeder sich bietenden Gelegenheit und mit allem Nachdruck Ihren Einfluß bei der Pforte zugunsten der Armenier geltend zu machen und insbesondere Ihr Augenmerk darauf zu richten, daß die Maßregeln der Pforte nicht etwa noch auf andere Teile der christlichen Bevölkerung in der Türkei ausgedehnt werden. [1915-11-10-DE-011]

• Die Kaiserliche Regierung wird, wie bisher, so auch in Zukunft es stets als eine ihrer vornehmsten Pflichten ansehen, ihren Einfluß dahin geltend zu machen, daß christliche Völker nicht ihres Glaubens wegen verfolgt werden. Die deutschen Christen können darauf vertrauen, daß ich von diesem Grundsatz geleitet, alles was in meiner Macht steht, tun werde, um den mir von Ihnen vorgetragenen Sorgen und Wünschen Rechnung zu tragen. [1915-11-12-DE-012]

durch die unseligen Ableugnungen des tatsächlich Geschehenen seitens deutscher Türkenfreunde, die, wie man im Auslande richtig sieht, dadurch die türkische Regierung gegen die Vorwürfe der übrigen Welt unempfindlich machen und in ihrer Armenierpolitik bestärken. [1918-02-11-DE-001]

3) Die Weltöffentlichkeit

Weit ernster als die deutsche mußten die Diplomaten die internationale Öffentlichkeit in ihr Kalkül einbeziehen, wenn es darum ging, den Friedensvertrag nach dem Ende des Krieges vorzubereiten. Allein das enge Bündnis mit der Türkei, wußten die Diplomaten, bedeutet eine Mitverantwortung des Deutschen Reichs für den Völkermord.

Botschafter Wangenheim war schon sehr früh klar,

• dass unsere Feinde nicht ermangeln werden, für das den Armeniern zugefügt Unrecht uns verantwortlich zu machen und diese gegen uns aufzuhetzen. [1915-04-15-DE-002]

• Um eventuellen späteren Invektiven unserer Feinde, als seien wir mitschuldig an dem rigorosen türkischen Vorgehen, wirksam entgegentreten zu können, habe ich es daher für geboten erachtet, die Pforte darauf aufmerksam zu machen, daß wir die Deportation der armenischen Bevö lkerung nur insofern billigen, als sie durch militärische Rücksichten geboten ist und zur Sicherung gegen Aufstände dient, daß aber bei Ausführung dieser Maßregel die Deportierten vor Plünderung und Metzeleien zu schützen seien. [1915-07-07-DE-001]

• Es ist vorauszusehen, welche Folgen bei Bekanntwerden der Gräuel die Armenierfrage zeitigen muß. Ein Entrüstungsschrei der ganzen christlichen Welt ist unausbleiblich. ... Und das Schlimmste an der Sache ist, daß die ganze Welt die Schuld dafür auf Deutschland abwälzen wird, da Freund und Feind glaubt, die Macht bei der hohen Pforte liege ganz in unseren Händen und daß eine so tiefgehende Maßregel nur mit deutscher Zustimmung ausgeführt werden konnte. [1915-07-16-DE-003]

• in der ... Voraussicht, daß unsere Feinde uns später eine gewisse Mitschuld daran nachsagen werden. An der Hand meiner Berichte werden wir in der Lage sein, der feindlichen Welt insbesonders durch die Presse zu gegebener Zeit nachzuweisen, daß wir die zu weit gehenden Maßnahmen der türkischen Regierung und noch mehr die Ausschreitungen lokaler Organe stets nachdrücklich verurteilt haben. [1915-07-16-DE-003]

• wie reuter meldet beschaeftigte sich gestern englische oberhaus mit angeblich boesen lage armenier lord cromer sagte dass nicht weniger als 800000 getoetet seien obschon er keine direkten beweise fuer deutschlands mitschuld habe sei es doch infolge grossen einflusses auf tuerkei zweifellos dafuer verantwortlich. [1915-10-25-DE-011]

• Die Erregung im neutralen und feindlichen Auslande hierüber ist im Wachsen und muß zu leidenschaftlichem Ausbruch kommen, sobald die Tatsachen in vollem Umfange bekannt werden. Wird sich nicht diese Entrüstung mit ganzer Schärfe gegen Deutschland wenden, dem allein die Welt zutraut, daß es durch sein Verhältnis zur Türkei diese furchtbaren Dinge verhüten und etwa notwendige Maßnahmen auf das strategisch Gebotene einschränken konnte? Wie man Deutschland für den Eintritt der Türkei in den Krieg und für die Erklärung des "heiligen Krieges" verantwortlich gemacht hat, so wird man ihm die ganze Schuld an der Vernichtung eines christlichen Volkes beimessen. [1915-11-10-DE-011]

• Bei künftigen Friedensverhandlungen mit Westmächten werden diese unzweifelhaft Armenierfrage zur Sprache bringen. [1918-03-02-DE-001]

Eine eventuelle deutsche Mitschuld am Völkermord, die über eine Duldung militärisch motivierter oder auch nicht begründeter Maßnahmen hinausging, war einer der Aspekte, die in den von Lepsius herausgegebenen Dokumenten unterdrückt werden sollte, was freilich nicht ganz gelang.

1) Äußerungen über deutsche Verwicklungen in den Vö lkermord

Aus sehr unterschiedlichen Quellen erfuhren und berichteten die Konsuln und Informanten darüber, daß nicht nur Armenier, sondern auch Türken davon ausgingen, die Deutschen hätten beim Völkermord an den Armeniern ihr Hand im Spiel gehabt. Konsul Rößler berichtet aus Aleppo:

• Es heisst, Deutschland sei der Anlass zu dem Entschluss der türkischen Regierung das armenische Volk bis zur völligen Bedeutungslosigkeit zu zerschmettern. Die türkische Regierung wird vermutlich alles tun, dieser Ansicht Vorschub zu leisten. Sie wird froh sein, das Odium ihrer Massregeln auf uns abwälzen zu können. Deutschlands Name aber wird dadurch in den Schmutz gezogen. ... Wie hierzulande die Vernichtung der Armenier auf deutsche Anregung zurückgeführt wird, so versucht die türkische Regierung vor der europäischen Oeffentlichkeit ihre Handlungsweise durch unsere Autorität zu decken. [1915-07-27-DE-001]

• Im Arab Punar äusserte sich mir gegenüber ein deutsch sprechender türkischer Major: Ich und mein Bruder haben uns aus Ras ul Ain jeder ein armenisches Mädchen mitgebracht, das wir unterwegs fanden. Wir sind ganz ”böse” auf die Deutschen, dass sie so etwas machen, und als ich ihm widersprach sagte er: Unser Generalstabschef ist ein Deutscher, v. d. Goltz ist Kommandant und so viele deutsche Offiziere sind in unserer Armee ... . In Nuss Tell äusserte sich ein muhamedanischer Aufseher einem Schichtenschreiber, (Elias Salfetty) gegenüber in derselben Weise. Als ich ihn in Gegenwart anderer darüber zur Rede stellte, erwiderte er: ” effendim, das sage ich nicht bloss, das sagt hier jedermann.” [1915-07-27-DE-001]

• Ich bin auch mehrfach bei meinen Fahrten durch das Land von Grossgrundbesitzern, deren Gast ich war, gefragt worden, warum denn die deutsche Regierung die türkische zu einem solchen Vorgehen gegen die Armenier veranlasst habe. [1915-08-05-DE-002]

• Verschiedentlich ist von türkischen Offizieren Geistlichen und anderen Personen im Innern offen ausgesprochen worden daß wir die Urheber dieser Greuel seien. [1915-08-11-DE-011]

• Einverständnis Deutschlands mit diesem Massenmord wird übrigens nicht nur von gesamten Christen sondern teils billigend teils aber auch missbilligend von mohamedanischer Bevölkerung des Landes angenommen. Diese berufen sich gelegentlich auf Deutschlands Beispiel (Belgien!). [1915-10-18-DE-011]

• Nicht nur die Ententepresse, auch die öffentliche Meinung in den neutralen Ländern sieht Deutschland als mitverantwortlich für die inneren Vorgänge in der Türkei an. Gewiß wird hierbei der Einfluß der deutschen Diplomatie auf die Pforte überschätzt. Aber bestehen bleibt der Eindruck, daß Deutschland nach Ausschaltung der Ententemächte die einzige Macht am Bosporus war, die für die Verhinderung von Christenschlächtereien in Frage kam. ... Es muß verhütet werden, daß die Ehre des deutschen Namens auch nur mit dem Schein der Mitschuld an den gekennzeichneten Schandtaten befleckt wird. [1915-11-10-DE-011]

• Die offiziellen Kreise in Musch, Meseré-Harput und Siwas behaupten einstimmig, daß die Deutschen die türkische Regierung zur Vertreibung und Ausrottung der Armenier gedrängt hätten. [1915-11-06-DE-012]

• Die Türken u.a. auch türkische Offiziere, haben überall verbreitet und vielfach auch selbst geglaubt, dass die deutsche Regierung die Vernichtung der Armenier veranlasst habe." [1915-11-09-DE-011]

• verbreitet, die Deutschen wünschten die Massakres. [1915-12-07-DE-001]

• Im hiesigen Lande selbst ist, darüber kann kein Zweifel bestehen, die nichtarmenische christliche - fremde wie einheimische - Bevölkerung, die Zeuge der Verschickung geworden ist, von Deutschlands Mitschuld an dieser und seiner gänzlichen Gleichgiltigkeit gegen ihre Greuel überzeugt, Greuel, die man bei aller Abneigung gegen die Armenier denn doch mit wenigen Ausnahmen verabscheut. ... Dieselbe Zustimmung Deutschlands nehmen auch die Muhammedaner an. Nur scheint die grosse Mehrheit, soweit sie überhaupt denkt, uns für die Duldung dieser radikalen ”Operation” dankbar zu sein. [1916-01-03-DE-001]

• Leider scheint nach Aeusserungen, die mir von VK Holstein und andrer zuverlässiger Seite berichtet wurden, auch bei den Muhammedanern unsere Duldung zum Teil deswegen natürlich gefunden zu werden, weil wir ”es in Belgien ja auch nicht anders gemacht” hätten. ... Die Armenier selbst endlich sind natürlich allgemein von unsrer Mitschuld, wenn nicht gar von unsrer Anstiftung überzeugt. [1916-01-03-DE-001]

• Deutschland sei doch stark! Früher hätten die Türken eine solche Ausrottung nicht wagen können. [1916-08-29-DE-001]

• Das Gerücht geht in der Stadt, daß das planmäßige Vorgehen von den Deutschen vorbereitet sei, damit sie sich der ihrem Handel unbequemen armenischen Konkurrenten auf diese Weise entledigen könnten. [1916-11-13-DE-001]

• Für uns deutsche Missionare ist es unsagbar schwer, dass Deutschland von Christen und Mohamedanern als der Urheber der Greuel angesehen wird. Die Ansicht wird von türk. Seite genährt und gestärkt. [1917-05-14-DE-001]

• Von allen Verleumdungen, die gegen Deutschland erhoben sind, hat nach unserer Kenntnis keine eine so unheilvolle Dauerwirkung erlangt, wie die, dass Deutschland der verborgene Anstifter der armenischen Greuel sei. [1918-02-11-DE-001]

Hielten sich die deutschen Verantwortlichen bei ihren offiziellen Demarchen gegen den Völkermord selbst noch sehr zurück, so intensivierten sie spürbar ihre Proteste gegen die Behauptungen deutscher Mitschuld. Unterstaatssekretär Zimmermann kabelt an Wangenheim:

• Unsere Freunde im türkischen Kabinett werden begreifen daß wir schon wegen des gegen uns erhobenen Vorwurfs der Anstiftung an energischer Unterdrückung der Ausschreitungen lebhaft interessiert sind. Der hohe Sinn für Menschlichkeit und Kultur der die türkische Kriegsführung im Gegensatz zur feindlichen auszeichnet gibt uns Gewähr daß unser Bundesgenosse gleichen Grundsätzen auch im Innern Geltung verschaffen wird. [915-07-27-DE-001]

• dass unter der türkischen Bevölkerung im Innern vielfach die Auffassung besteht, dass die deutsche Regierung mit der Ausrottung der Armenier einverstanden sei und sie sogar geradezu veranlasst habe. [1915-08-12-DE-001]

• gezwungen, erneut vor diesen Gewaltakten zu warnen und jede Verantwortung für die Folgen abzulehnen, die daraus erwachsen können. Sie sieht sich umsomehr gezwungen, die Aufmerksamkeit der osmanischen Regierung auf diesen Punkt zu lenken, als die öffentliche Meinung zu glauben geneigt ist, daß Deutschland in seiner Eigenschaft als befreundete und verbündete Macht der Türkei diese Gewaltakte gebilligt oder sogar dazu angestiftet hätte. [1915-08-12-DE-001]

• Im feindlichen und neutralen Ausland hört man nicht auf, uns für das Treiben der türkischen Behörden verantwortlich zu machen. Wie der Bericht des Herrn von Scheubner von neuem bestätigt, ist sogar in weiten Kreisen der türkischen Bevölkerung die Vorstellung verbreitet, daß Deutschland die Türkei zu den Armenierverfolgungen angestiftet habe. Wir glauben von der Loyalität der Pforte gegen ihren deutschen Bundesgenossen erwarten zu dürfen, dass sie derartigen Gerüchten mit Nachdruck entgegentritt. [1915-11-29-DE-001]

• den Mißbrauch gesprochen, den türkische niedere Beamte sich zu Schulden kommen ließen durch die falsche Behauptung, daß die Deutschen die Armenierverfolgungen begünstigten. Diese Verleumdung sei in Anatolien, wie ich von Reisenden und aus anderen Quellen unumstößlich wisse, weit verbreitet. Wir seien durchaus nicht gesonnen, die Verantwortung für die Armenierpolitik mit der türkischen Regierung zu teilen, und ich bäte ihn, diesen Gerüchten mit Nachdruck entgegenzutreten. Dem Großwesir war über derartige Gerüchte nichts bekannt. Er versprach aber ausdrücklich, sie dementieren zu lassen. [1915-12-09-DE-001]

• Ich sprach dem Minister sodann von dem in Anatolien weit verbreiteten Gerücht, wonach die deutsche Regierung die Verfolgung der Armenier begünstigt habe. Er erwiderte, infolge meines Gesprächs mit dem Großwesir über diese Angelegenheit habe er sämtliche in Frage kommenden Behörden angewiesen, dem Gerüchte entgegenzutreten und zu erklären, daß die deutsche Regierung nichts mit der Angelegenheit zu tun habe, und daß die türkische Regierung allein für die Maßnahmen gegen die Armenier die Verantwortung trage. [1915-12-18-DE-001]

Deutschlands wichtigstes Wirtschaftsprojekt im Osmanischen Reich war die Bagdadbahn, die bei Ausbruch des Kriegs bis zur heutigen Grenzstadt zu Syrien Nusaybin fertiggestellt, aber noch nicht durchgängig befahrbar war, denn es fehlten noch wichtige Teilstücke durchs Gebirge, die mit Tunnelbauten erschlossen werden mußten. Entlang eines Teils der Bagdadbahn aber, besonders in Kilikien, siedelten viele Armenier, die auch einen wichtigen Teil der Belegschaft des deutschen Prestigeprojekts stellten. Diese Armenier hatte der Katholikos aller Armenier schon früh deutscher Fürsorge empfohlen. Kevork V, berichtete der damalige deutsche Konsul in Erzerum nach einem Besuch in Etschmiadzin, habe ihm gesagt:

• Er hoffe, die Kaiserliche Regierung werde auch weiter, speziell im Gebiete der Bagdadbahn, ihren Schutz den Armeniern angedeihen lassen und er erhoffe von dem Ausbau der Bahn große zivilisatorische und kulturelle Vorteile für die dort ansässigen Armenier. [1913-09-26-DE-001]

• In den gebildeten türkischen und armenischen Kreisen erzählte man sich, Prf. Rohrbach hätte bei einem Vortrage beim Kaiser darauf hingewiesen, dass die Armenier ein sehr geeignetes Element zur Besiedelung der völkerarmen von der Bagdad Bahn durchquerten Gegenden Mesopotamiens seien. Daraufhin habe die deutsche Regierung die türkische veranlasst, die Armenier dorthin auszusiedeln. [1915-08-05-DE-002]

• Der tuerkische Plan, alle Armenier aus den Provinzen fortzujagen und sie in Mesopotamien anzusiedeln, ist alten Datums lt. Broschuere von Dr. Rohrbach. [1915-10-01-DE-001]

• Die Aussiedelung sollte zunächst nach näher gelegenen Punkten Syriens wie Huma und Damaskus stattfinden; dann kamen Orte im Euphrattale und schliesslich Ras-ul-Ain und Mosul in Frage. [1917-05-09-DE-001]

• Im nördlichen Teil von Mesopotamien, fern von den militärisch bedrohten Grenzen sollten den Armeniern neue Wohnsitze angewiesen werden. [1917-05-09-DE-001]

Ebenfalls nur am Rande der Lepsius-Dokumente und nur sehr bruchstückhaft kommen die armenischen Angestellten der Bagdadbahn vor. Für sein Amtsgebiet, das östliche Kilikien schreibt Vize-Konsul Hoffmann:

• Belassen wurden ferner die Angestellten der Bagdadbahn und des Bagdadbahnbaus; ob auch die der Anatolischen Bahn, ist mir nicht bekannt. [1916-01-03-DE-001]

• daß infolge Austreibung armenischer und dadurch veranlaßter Flucht türkischer Arbeiter von zusammen fünftausenddreihundert Mann Amanus nur 2900 Arbeiter verblieben. Weitere Abnahme Arbeiterzahl infolge andauernder Austreibung wird mit Sicherheit eintreten. ... Vor einigen Tagen auf unsere Vorstellungen gegebener Gegenbefehl hiesigen Kriegsministeriums anscheinend erfolglos geblieben. ... Da auch 2 armenische Ärzte und 43 Apotheker und Pfleger vertrieben, liegen Kranke unversorgt in Hospitälern Yarbaschi, Entilli und Bagsche, was bei vorhandener Seuche von größter Gefahr. [1916-06-19-DE-003]

• Kriegsminister hat heute telegraphisch Befehl an Kommandanten IV. Armee und Wali Adana gegeben, daß ausgetriebene Armenier nach Arbeitsstelle zurückgeführt werden. [1916-06-21-DE-001]

• Erhalten folgende heute datierte Drangdepesche: Gouverneur géné ral déclare n’avoir pas reçu ordre pour retour des expulsés mais seulement pour restreindre nombre des gens à expulser encore. Vali déclare en outre ne vouloir pas donner suite à pareil ordre quand même qu’il recevrait; un autre vali peut le faire ajoutait-il. [1916-06-22-DE-001]

• Armenierausweisungen haben neuerdings eingesetzt. Baudivision zwei meldet Ausweisung seit achtzehnten Amanus-Strecke 505 Arbeiter mit 187 Familienmitgliedern. Taurus dürfte gleiche Zahl erreichen. [1917-03-25-DE-001]

• Wie Sie sich erinnern werden, hatten wir Kämpfe zu bestehen, um unsere armenischen Angestellten ihrem Dienst an unseren Bahnen zu erhalten. Die kritischste Periode war im August 1915, als die Türkische Regierung unvermittelt eines Tages an die Ausführung ihrer Absicht ging, unsere armenischen Angestellten in der Zahl von etwa 850 zwangsweise mit ihren Familien in die entfernteren Gegenden des Reiches abzuführen. ... Es war dann eine sehr schwierige Aufgabe, den Aufschub in eine Aufhebung der Maßregeln gegen unsere armenischen Angestellten umzuwandeln, ... wir haben diese Aufgabe trotz vielfacher und immer wieder aufs neue einsetzender starker Pression siegreich durchgeführt. In diesen Tagen war nun eine Deputation unserer armenischen Angestellten bei uns, um zu erklären, daß sie erst jetzt die Freiheit besaßen, uns auszusprechen, was sie seit 1915 in steigender Lebhaftigkeit empfunden hätten, nämlich, daß sie und ihre Familien Leben und Existenz nur unserem damaligen festen Eingreifen zu danken hätten. ... Einige Tage nach dem Erscheinen dieser Deputation sandte der armenische Patriarch in seiner Vertretung einen Herrn zu uns. ... Im Namen des Patriarchs und des ganzen armenischen Volkes dankte er mir für meine Intervention zugunsten unserer armenischen Angestellten und deren Familien. Die armenische Nation habe eine Dankesschuld abzutragen. [1918-11-05-DE-001]

Praktisch das einzige Dokument zur Rechtfertigung des deutschen Standpunkts zum Völkermord an den Armeniern ist in den von Lepsius ausgewählten Akten die Aufzeichnungen des Unterstaatssekretärs Zimmermann für die 86. Sitzung des Reichshaushaltsausschusses am 29. September 1916:

• Bereits im Dezember 1914 kam es darauf in Erzerum zu Ausschreitungen der Türken gegen die Armenier. Wir nahmen die Sache sofort auf und beauftragten unseren Botschafter, bei der Pforte Vorstellungen zu erheben und auf die ernste Gefahr hinzuweisen, die aus der Wiederholung solcher Vorkommnisse für das türkische Reich sich ergeben könnte. ... Dass die Evakuierung nicht so vorwärts ging, wie es in anderen Ländern möglich wäre, ist begreiflich. Die ganze innere Organisation versagte. Es mangelte an Strassen, an Transportmitteln, an Geld und vor allem an Nahrungsmitteln. Es kamen natürlich der Fanatismus der Türken und der Hass hinzu, der durch die Verrätereien und die Untreue der Armenier in gewissem Masse begründet war. ... Die Aussiedelung nahm einen beklagenswerten Verlauf.
• Die traurigen Vorgänge sind allgemein bekannt. Die Entente, England, Frankreich und Russland tragen an ihnen aber die Hauptschuld. Ich erinnere an dieser Stelle an den Artikel im Daily Chronicle vom September 1915, der lobend anerkennt, dass das armenische Volk von Anfang des Krieges an die Sache der Entente zu der seinen gemacht, von Anfang ohne Markten noch Feilschen an der Seite der Entente gefochten und mit Recht als der siebente Bundesgenosse betrachtet werden müsse. Der Artikel ist überschrieben: The seventh Ally!
• Wir haben in der armenischen Frage von Anfang an energische Vorstellungen bei der Pforte erhoben. ... Ich kann Ihnen vertraulich erzählen, dass unser Botschafter soweit gegangen ist, sich direkt den Unwillen des Grosswesirs und des Ministers des Innern zuzuziehen. Nach den ersten drei Monaten seiner Tätigkeit haben die betreffenden Minister gesagt, der Botschafter scheine wohl nichts anderes zu tun zu haben, als sie immer in der Armeniersache anzuöden.
• ... Ich kann nur sagen, wir haben alles getan, was wir konnten. Das äusserste, was uns übrig bliebe, wäre, das Bündnis mit der Türkei zu brechen. Sie werden verstehen, dass wir uns dazu unter keinen Umständen entschliessen können. Höher als die Armenier, so sehr wir vom rein menschlichen Standpunkt aus ihr Los beklagen, stehen uns unsere Söhne und Brüder, die ihr teueres Blut in den schwersten Kämpfen vergiessen müssen und die mit auf die Unterstützung der Türken angewiesen sind. [1917-05-09-DE-001]

Kein Aspekt ist in den von Lepsius herausgegebenen Akten so rigoros gestrichen worden wie der einer Teilnahme deutscher Offiziere an Aktionen gegen die Armenier. Ohnehin spielen die militärischen Angelegenheiten in den dem Völkermord gewidmeten Akten des Auswärtigen Amts nur eine untergeordnete Rolle. So finden sich auch in der bereinigten Fassung der Aktenpublikation nur wenige Hinweise auf die rolle der deutschen Offiziere beim Völkermord.

In Zeitun seien die türkischen Behörden hart gegen armenische Deserteure vorgegangen, berichtet Aleppo-Konsul Rößler, möglicherweise auf Anweisung der Deutschen.

• Die Bewohner von Zeitun schreiben es deutschen Offizieren zu, dass mit der Durchführung der allgemeinen Wehrpflicht auch in ihrer Stadt Ernst gemacht worden ist. [1914-10-16-DE-001]

• Am achten April [1915] abends ist Fakhri Pascha in Aintab angekommen, um sich am 10. d.M. auf den Weg nach Marasch und Zeitun zu begeben. Ob seine Inspektion gute oder schlechte Früchte tragen wird, darüber wird Graf Wolffskeel unterrichtet sein, der sich in seiner Begleitung befindet. [1915-04-12-DE-001]

• Als ich auf der Rückreise von Marasch am 8. April spät abends in Aintab ankam, erfuhr ich, dass der General Fakhri Pascha und in seiner Begleitung der deutsche Major Graf Wolffskeel in der Stadt seien, um nach Marasch, Zeitun und anderwärts auf Inspektionsreise zu gehen. ... Ich darf hinzufügen, dass Graf Wolffskeel auch bei den militärischen Massnahmen gegen die Aufständischen bei Suediye Ende September Fakhri Pascha begleitet hat. Euer Exzellenz hoher Erwägung stelle ich daher gehorsamst anheim, ob es zweckmässig ist, dass ein deutscher Offizier an einer Expedition gegen einen inneren türkischen Feind teilnimmt. [1915-10-25-DE-011]

• Die zwischen den syrischen Christen bei Mardin und Midiat und den türkischen Behörden entstandenen Schwierigkeiten sind inzwischen behoben. Hierbei hat teilweise der Einfluß mitgewirkt, welchen GFM. [Generalfeldmarschall] Frh. v. d. Goltz auf militärischem Gebiet auszuüben in der Lage gewesen ist. [1915-12-01-DE-011]

• Ich entzog mich dem mir drohenden Konflikt dadurch, dass ich ... den Befehl über die mir anvertrauten türkischen Truppen einem meiner türkischen Offiziere übergab, mit der Motivierung, dass es sich um eine "innertürkische" Angelegenheit handele, und ich es daher nicht für angebracht halte, dass Deutsche hierbei den Befehl über " Gendarmeriedienst" tuende türkische Truppen führten. Mein Verhalten fand nachträglich die Billigung des Generalfeldmarschalls v. d. Goltz. [1916-12-04-DE-001]

• Einige Wochen nach meiner Rückkehr von Marasch traf auf der Reise nach Konstantinopel der Vorsteher der amerikanischen Mission in Aintab Dr. Shepard hier ein und erzählte mir u.a. folgende Geschichte: Ein Zug verbannter Armenier wurde an Aintab vorbeigeführt, ohne die Stadt betreten zu dürfen. Eine amerikanische Missionarin ging hinaus, um Brot unter ihnen zu verteilen und hatte um möglichst unauffällig zu sein, die Tracht einer Eingeborenen angelegt. Noch ehe die Verbannten sich gesättigt hatten, wurden sie von einem Gendarmerieoffizier mit der Peitsche vorwärts getrieben, wobei die Amerikanerin beinahe auch etwas abbekommen hätte. Dieser Gendarmerieoffizier habe wie ein Deutscher ausgesehen und sei ein Deutscher gewesen. Ich erwiederte Herrn Dr. Shepard, dass abgesehen von allen anderen Erwägungen, wie der Unverträglichkeit einer solchen Handlungsweise mit der Ehre eines deutschen Offiziers, es meines Wissens in der ganzen Türkei, bestimmt aber im Wilayet Aleppo und den umliegenden Wilayets keinen deutschen Gendarmerieoffizier gäbe. Als er dann meinte, es könne auch ein Armeeoffizier gewesen sein, erwiederte ich, dass sich kein deutscher Offizier zu Polizeidiensten wie der Begleitung armenischer Verbannter würde abkommandieren lassen. [1915-10-25-DE-011]

• In einem längeren Auszuge, den die in New York erscheinende griechische Zeitung "Atlantis" aus einer Veröffentlichung des Lord Brice gebracht hat ... , wird u.a. behauptet, daß bei der Niedermetzelung der armenischen Bevölkerung von Musch im Juli 1915 ein nicht näher bezeichneter deutscher Offizier eine aktive Rolle gespielt habe. ... Über die Vorgänge in Musch lagen hier die ausführlichen Angaben der Schwester Alma Johansson vom Deutschen Hülfsbunde für christliches Liebeswerk im Orient vor, welche sich in den kritischen Tagen an Ort und Stelle befunden hat; sie hat in ihrer Erzählung dieser Ereignisse mit keiner Silbe die Anwesenheit eines deutschen Offiziers bei den türkischen Truppen erwähnt und es ist nicht anzunehmen, daß sie keine Kenntnis davon erhalten, oder, wenn sie davon gehört, es hier verschwiegen hätte. Durch weitere Nachfrage der hiesigen Militärmission ist dann noch festgestellt worden, daß Deutsche im Juli 1915 bei den Ereignissen in und bei Musch nicht zugegen waren. [1917-01-26-DE-001]