Wer war die treibende Kraft hinter dem Völkermord an den Armeniern? Die deutschen diplomatischen Quellen gehen nur selten direkt auf diese Frage ein. Aber es gibt eine Reihe von Hinweisen, manchmal versteckt, die zeigen, wen die deutschen Beobachter als die Urheber der Deportationen und der Vernichtung der Armenier halten. Manchmal wird einfach von „oben“ gesprochen, manchmal von der „Regierung“, zumeist aber von der Jungtürken-Partei „Ittihad ve Terakki“, also der „Union für Einheit und Fortschritt“ oder allgemein von den „Komitees“ oder „Klubs“ der Jungtürken.
(I) Die Urheber
1) Die Führung in Konstantinopel
Oft wußten die deutschen Beobachter oder ihre Informanten nicht, von wem die Befehle genau kamen, wenn sie „von oben“ oder „aus Konstantinopel“ schrieben. Sie gaben dann oft „die Regierung“ an, wobei besonders den Beobachtern in der Provinz nicht immer klar war, ob sie die Regierung im engeren Sinne meinten oder allgemein die Führung. So verbirgt sich manchmal hinter der „Regierung“ die Führungsmannschaft der Jungtürken, der radikale Flügel der Partei, das Triumvirat Talaat, Enver, Djemal oder auch nur einer von ihnen. Entscheidend war, daß es sich um Anordnungen, Weisungen oder Befehle „von oben“ handelte.
Der Vali von Aleppo, Djelal Bey, berichtete Rößler, habe ihm gesagt,
In vielen Fällen betreffen die Hinweise auf „oben“ aber eindeutig die Jungtürken-Partei selbst, die Komitees und Klubs. Über die „Säuberung der Erserumer Ebene durch „Freischärler“ ;, wie er sie nennt, berichtete Vize-Konsul Scheubner-Richter:
Nach Meinung der deutschen Beobachter war Innenminister Talaat tatsächlich der Hauptverantwortliche für den Völkermord. Der Marineminister und Kompagnon im Triumvirat, Djemal, habe über Talaat gesagt, berichtet Generalkonsul Schmidt aus Jerusalem:
Auf der anderen Seite gab es auch in der Führungsetage türkische Staatsmänner, die offensichtlich den Völkermord an den Armeniern ablehnten. Zu ihnen gehörte der Kammerpräsident Halil Bey, der, so Botschafter Hohenlohe-Langenburg, anscheinend das Vorgehen der Regierung gegen die Armenier nicht billigt und
Auch Großwesir Said Halim gehörte nach dem Zeugnis der deutschen Diplomaten zu Gegnern der Deportationen. Wolff-Metternich:
Schwieriger zu beurteilen war offensichtlich der Marineminister Djemal Pascha. Botschafter Paul Graf Wolff-Metternich über ihn:
a) Die Scharfmacher
Besser als über die fernen Verantwortlichen in Konstantinopel wußten die deutschen Konsuln und Beobachter über diejenigen Bescheid, mit denen sie oft täglich zusammenarbeiteten.
Der deutsche Festungskommandant von Erzerum, General Posseldt, meldet:
Es gab mehrere hohe Provinzbeamte, die sich der Armenier-Vernichtung entgegenstellten oder zumindest versuchten, das Schicksal der Deportierten zu mildern. Der bekannteste unter den Valis, die sich weigerten, an der Ermordung der Armenier teilzunehmen, war der Generalgouverneur von Aleppo, Djelal Bey, der wegen seiner milden Politik abgelöst wurde.
Konsul Rößler aus Aleppo:
Vize-Konsul Holstein meldet aus Mossul:
Die Ausführenden des Völkermords rekrutierten sich aus verschiedenen Bereichen. Einmal kamen die unteren Beamten der Provinzbehörden als Exekutanten in Frage. In mehreren Berichten werden ferner Soldaten erwähnt, die an Deportationen und Vernichtungsaktionen teilnahmen. Für die innere Sicherheit verantwortlich war im Prinzip die Gendarmerie, von der in vielen Berichten als Begleitmannschaften die Rede ist. Wie auch die Soldaten hätten sie die Aufgabe gehabt, die Deportierten zu eskortieren und damit zu beschützen. Doch zumeist trieben sie die wehrlosen Armenier nur weiter, oft mit brutalen Mitteln und nahmen auch direkt an Tötungsaktionen teil, wie in den deutschen Quellen hervorgeht. Die vierte maßgebliche Fraktion waren Spezialmannschaften, die sich zum Teil aus Freiwilligen, zum Teil aus rekrutierten Häftlingen zusammensetzten. In manchen Berichten werden sie „Tschettes“ (in unterschiedlicher Schreibweise) genannt oder nach der alten Bezeichnung im 19. Jahrhundert „Bazibazuks“, aber auch „ Irreguläre“ oder nur „Freiwillige“. In mehreren Fällen traten diese Spezialmannschaften auch als ethnische Gruppen auf, als „ Aschirets“, kurdische Milizen, oder einfach in Form ethnischer Gruppen, Kurden vor allem und Tscherkessen.
1) Regierungsorgane
Hinweise auf die Mittäterschaft unterer Beamter sind selten, weil die Identifizierung oft ein Problem war, aber Hinweise auf Regierungsorgane allgemein gibt es an mehreren Stellen, wobei offen bleibt, um welche Regierungsorgane es sich handelt.
Konsul Rößler berichtet über Leichen, die mehr als drei Wochen lang auf dem Euphrat trieben:
Türkische Offiziere wie auch Mannschaften spielten, nach den deutschen Quellen, auch bei der Durchführung sowohl der Deportationen als auch der Vernichtungsaktionen eine Rolle. Naturgemäß sind die deutschen Diplomaten vorsichtig, wenn es um militärische Aspekte ging, denn wwhrend eines großen Krieges waren sie gehalten, sich aus allen militärischen Belangen herauszuhalten. Trotzdem geben die Quellen auch hier Hinweise auf Verstrickungen der türkischen Militärs in den Völkermord.
Der deutsche Missionar Blank berichtet über einen Offizier, der seine Untergebenen anwies:
In der Regel waren die Deportationszüge begleitet von Gendarmen. Diese für die innere Sicherheit zuständige Polizei war einst von den Franzosen gut ausgebildet, mußte dann jedoch häufig andere Aufgaben übernehmen. Die Qualität der Neueinstellungen war sehr dürftig. Vize-Konsul Scheubner-Richter schreibt über sie, daß sie
Soldaten und Gendarmen waren immerhin noch an ihren Uniformen zu erkennen. Spezialorganisationen hingegen handelten in großmöglicher Verborgenheit. Weder ihre soziale noch ihre ethnische Herkunft war leicht zu erkennen. Trotzdem gibt es in den deutschen Quellen auch Hinweise auf sie, manchmal umschrieben als Banden oder Tschetes. Die ersten Hinweise kamen von den Opfern selbst. Für die Vorkommnisse, schrieb Wangenheim, würden von armenischer Seite verantwortlich gemacht:
An mehreren Stellen notierten die deutschen Beobachter, daß die Liquidierung der Armenier auch von vielen Türken verurteilt würde. In seinem Bericht über die Ereignisse in Zeitun – also noch vor dem quasi-offiziellen Beginn der Deportationen – schrieb Konsul Rößler, die Urheber eines Plans zur Deportation aller Armenier aus Zeitun und der Schleifung der Stadt